年北京冬奥会迎来91个国家和地区的运动员，其中既有美国、加拿大等冰雪大国前来角逐奖牌，也有包括牙买加、泰国等热带国家挥洒冰雪热情。值得注意的是，海湾国家沙特阿拉伯和加勒比岛国海地派出的“单人国家队”将在北京完成“冬奥会首秀”，开启其国家体育新篇章。
“热带国家从来没有在冬奥会上夺得过奖牌，但这并没有阻止越来越多的国家想要打破这个宿命。”英国广播公司（BBC）称，年首届冬奥会只有14个欧洲国家以及美国和加拿大参加，而本届冬奥会有91个国家和地区参加，其中巴西、东帝汶、马来西亚、印尼、特立尼达和多巴哥、秘鲁等均是热带国家。
在本届冬奥会上，沙特阿拉伯和海地均派出一名运动员，这也是这两个国家首次在冬季奥运会上亮相。“我知道对于很多人来说，代表沙特参加冬奥会有点稀奇，但这是一个莫大的荣誉，不仅为了我的国家，也是为了整个海湾地区创造历史。”法伊克·阿卜迪对BBC说。
今年24岁的阿卜迪将出战高山滑雪项目。自幼接触滑雪的阿卜迪起初在黎巴嫩从事这项运动。年到美国上大学后，他开始有大把时间滑雪。为参加北京冬奥会，沙特曾公开招聘高山滑雪运动员。彼时已回到祖国的阿卜迪抱着试一试的心态向沙特冬季运动项目联合会毛遂自荐，并成功入选了。他希望他的经历能为沙特和海湾地区民众尝试冰雪运动、未来参与冬奥会打开一扇门。
作为热带国家，海地发展冬季运动困难极大。《华盛顿邮报》称，作为首名获得冬奥会参赛资格的海地运动员，理查森·维亚诺虽然在这个国家出生，但3岁时就被一对生活在法国的意大利夫妇收养。他们居住的布里昂松位于阿尔卑斯山脉地区，是著名的滑雪胜地。维亚诺的养父是滑雪教练，很快就让维亚诺学会了这项运动，希望他有朝一日能代表法国参加体育比赛。
但在16岁那年，维亚诺接到海地滑雪联合会的电话。据英国《独立报》报道，维亚诺说，作为海地首次参加冬奥会的代表选手是他的梦想，“我希望能向外展示，我们的国家不是只有地震和其他灾害”。维亚诺表示，他已和小时候所在的孤儿院取得联系，“我很想回去看看自己的‘根’，并且通过体育及其价值观（的力量）给年轻人带去梦想”。
除了沙特和海地，在开幕式上因“不怕冷”而引发热议的美属萨摩亚运动员内森·克鲁普敦和“代表14亿人参赛”的印度运动员阿里夫·可汗均是“一人成团”。据外媒统计，这样的国家和地区共有19个，这些运动员各自带着国家的期待而来。这也是冰雪运动吸引全球的有力证明。
日本代表团，“兄弟连”+“姐妹花”
北京冬奥会各项比赛正在如火如荼进行中，日本共派出名运动员参赛，是其自年首次参加冬奥会以来，向海外派出运动员最多的一次。据日本共同社5日报道，此次参加北京冬奥会的名日本运动员中，有10对兄弟或姐妹。
现年22岁的富田濑奈和20岁的富田留纪这对姐妹均是女子单板滑雪运动员。富田姐妹来自日本降雪最多的地区之一新潟县。在北京冬奥会开幕前夕，富田姐妹曾接受新潟地方电视台采访。富田留纪表示：“很高兴能和姐姐一起参加冬奥会，但我们也是同一个舞台的竞争对手，她是我想打败的一个竞争对手。”
同样出身于新潟县的平野步梦和平野海祝是一对兄弟，两人均是男子单板滑雪运动员。这是在男子单板滑雪比赛上，日本首次派出“兄弟连”。平野步梦连续在两届冬奥会上获得单板滑雪男子U型场地赛银牌，是日本代表团本届冬奥会上夺金的最大希望，平野海祝则是首次参加冬奥会比赛。
参加此次北京冬奥会的日本运动员中还包括女子速滑运动员高木美帆和高木菜那姐妹、女子冰球代表队的志贺葵和志贺红音姐妹等。年札幌冬季奥运会和年长野冬季奥运会推动日本冰雪体育产业蓬勃发展，令冰雪运动在年轻人中间成为时尚，带着孩子滑雪度假也成较为常见的家庭活动。日本运动员中“兄弟连”“姐妹花”频出，与家长从小培养孩子体育爱好、兄弟姐妹一同参与体育锻炼不无关系。
德国旗手“奶奶”第八次征战冬奥
“佩希施泰因对两项纪录感到高兴！”德国《图片报》5日报道，即将于本月22日过50岁生日的德国速滑传奇佩希施泰因在周六举行的米比赛中仅获得最后一名，但她的奥运精神值得尊敬。即使她在该项目上保持20年的冬奥会纪录被打破，也没有打扰这位前奥运冠*的心情——目前她是世界上第一位参加八届冬奥会的女性，也是有史以来年龄最大的冬奥会参赛者。
周五晚上，佩希施泰因与雪车天才弗朗西斯科·弗里德里希作为德国代表团的旗手进入北京鸟巢体育场，她表示：“那一刻是我职业生涯的绝对亮点。”在周六举行的女子速滑米第一组中，她与相差20多岁的中国小将阿合娜尔-阿达克同组。虽然她未能在小组赛中取胜，但她仍举起双臂，带着灿烂的笑容滑过终点线。佩希施泰因说，踏上奥运赛场，“对我来说就是一场胜利”。
佩希施泰因于年2月出生于东柏林，从小她就在东德地区进行滑冰训练。年，她开始在国际赛场崭露头角。美联社曾在文章中尊称她为“奶奶级”的速滑选手，在她年第一次参加冬奥会就摘得米速滑比赛铜牌时，许多她的竞争对手们甚至还没出生。时至今日，她已在冬奥会上获得5枚金牌、2枚银牌和2枚铜牌，被认为是冬季奥运会比赛中最成功的德国选手。
年2月，佩希施泰因被兴奋剂机构查出血液中含有兴奋剂物质而坠入职业生涯的最低点，被国际滑联禁赛两年。年，欧洲一家法院推翻之前的禁令，时任德国奥委会主席阿方斯·霍曼亲自向她道歉。
佩希施泰因还将参加北京冬奥会上的其他项目。“在那之前，我会尽我所能，看很多比赛，为其他人加油。在之前七届冬奥会中我几乎无法做到这一点，这一次我可以享受奥运会。”她说。