军援外交，巡逻艇故障很难堪
当地时间7月1日，《澳大利亚防务杂志》网站刊登文章称，澳大利亚国防部已经承认，此前根据英联邦太平洋海事安全计划援助给太平洋国家的卫士级巡逻艇有许多潜在缺陷，一些设备存在故障。在问题得到解决前，一些国家可能将停止使用这些船只。
（卫士级巡逻艇）
卫士级是一种小型武装巡逻艇，澳大利亚自身并没有装备，而是专门用来赠送给太平洋岛国使用，可以说是澳大利亚地缘外交的一种赠品。这种船只的设计目的是取代澳大利亚以前援助给周边岛国的老式太平洋级巡逻艇。新的卫士级巡逻艇自年以来已经交付了15艘，由包括巴布新几内亚、密克罗尼西亚、马绍尔群岛、所罗门群岛、库克群岛、基里巴斯、瓦努阿图、图瓦卢、萨摩亚、东帝汶、帕劳、斐济和汤加在内的13个国家使用。承接卫士级巡逻舰订单的是澳大利亚西部海岸的奥斯塔造船厂，这家企业是全球高速船舶建造商的领头羊之一。就在澳大利亚和中国关系恶化后不久，奥斯塔造船厂就抛售了在中国持有的全部股份，彻底退出了中国市场，转而变成美国海军唯一的外资供应商。
早在年，一艘交付巴布新几内亚不到一年的巡逻艇发生严重故障，不得不被拖回澳大利亚返厂维修。年2月，卫士级巡逻艇开始暴露出动力系统的缺陷，用户发现发动机和齿轮箱之间的联轴器上出现裂纹。年5月上旬，更多的问题被曝光，有人发现船上医疗舱不能将新鲜空气换入，而是让污浊的空气在内部循环，动力舱排气系统的问题甚至还会导致一氧化碳渗透到舱室内构成健康威胁。据澳大利亚媒体报道，奥斯塔造船厂承诺为巡逻艇出现的问题负责，并将支付卫士级的维修费用。
（澳大利亚在莫里森任内加紧了对华竞争）
澳大利亚官方宣称，国防部的代表将前往所有太平洋岛国检查船只是否存在问题，并在问题最终得到解决前提供整改措施。然而澳方也强调，根据协议，这些赠送的巡逻艇是各个岛国的主权财产，究竟是停用还是继续使用卫士级巡逻艇将取决于各国自己。
重金讨好邻邦，难以阻挡中国脚步
澳大利亚对亚太岛国的这些军事援助被称之为“太平洋海上安全计划”，由前总理莫里森在年上台后提出，预计投入约21亿澳元的国防预算，其中很大一部分用来给卫士级巡逻艇买单。莫里森和澳大利亚军方斥巨资搞的这个项目，名义上是与邻国加强所谓安全和防务合作，实际目的却并不像看起来那么无私。澳大利亚长期将周边的太平洋岛国视为自己的后花园，澳大利亚高层政客和外交人员理所应当地认为该国应当对这些邻国有着不容挑战的影响力。
（澳军士兵在所罗门群岛）
随着中国海上力量的发展，澳大利亚已经屡次表达对自身利益受影响的担忧，并已经明确选择站队美国，加入在亚太地区围堵中国的阵营。在这样的竞争环境下，中国却在不久前同所罗门群岛签署了影响重大的安全合作协议。作为紧挨澳洲门户的岛国，所罗门群岛和中方走近使澳大利亚惶恐不已。一些澳大利亚政客不仅大肆污蔑中国将在此建立海军基地，甚至还公然叫嚣要不惜对所罗门发动武装入侵。
（所罗门警察接受中方培训）
许多太平洋岛国都深知和中国发展良好关系的重要性，不论是军事实力、经济实力、市场规模，澳方都无法和中方相提并论。澳大利亚仅存的希望就是过去几十年来在区域内积累的传统影响力，但这种因素也在被迅速销蚀，这也正是澳大利亚军政各界都在不遗余力加紧和中国竞争的动机所在。在澳大利亚最需要展现地区大哥形象的时刻，援助给周边国家的外交招牌产品却发生重大质量问题，不仅非常尴尬，更是在地缘政治角力中愈发感到吃力的一个缩影。时间并不站在澳大利亚这边，然而澳方可以使用的招数也没有多少了。
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