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全天最小的星座南十字座Crux下 [复制链接]

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珠光宝气:NGC/图片:DieterWillasch(Astro-Cabinet)

珠宝盒星团

在十字架三旁边还有一个十分漂亮的目标,就是拥有超过颗恒星的疏散星团NGC,它是由法国天文学家尼可拉?路易?拉卡伊在南半球观测时首先发现的,又因为英国天文学家约翰?赫歇尔通过望远镜观测后对其的描述——“装满各种颜色宝石的首饰盒”,因而命名为珠宝盒星团。约翰?赫歇尔描述原文为:“?thiscluster,thoughneitheralargenorarichone,isyetandextremelybrilliantandbeautifulobjectwhenviewedthroughaninstrumentofsufficientaperturetoshowdistinctlytheverydifferentcolourofitsconstituentstars,whichgiveittheeffectofasuperbpieceoffancyjewellery.”

它是目前已知的最年轻星团之一,只有7万年的历史,其视星等是4.2等,距离地球光年,大小约为20光年。我们用双筒望远镜就能看到这远在埃及大金字塔兴建之前就出发的光。

珠宝盒星团里面有五彩缤纷的各类恒星,核心区的亮星之中,有一颗是红超巨星南十字座κ,在四周众多蓝色恒星的衬托之下,显得非常突出,所以该星团也常被称为南十字座κ星团。星团最亮的三颗恒星位于同一条直线上并且发出不同颜色的光芒,因此被形象地称为“交通灯”。用大双筒望远镜来观测,效果会不错,背景云气会更加明显。

另外,珠宝盒星团在天球上穿过地心直线对应的位置附近有一个外观也和珠宝盒星团非常相似的疏散星团——仙后座NGC,也叫猫头鹰星团,或者ET星团。

煤袋星云

在珠宝盒星团的南方,有一块看上去像黑炭的区域,这个是南十字的煤袋星云(简称煤炭袋),在南半球肉眼就可以在银河中看到这个区域,大约长7°、宽5°,差不多和南十字的“十”字一样大,并且跨入了邻近的半人马座和苍蝇座,距离我们光年,也称为“黑斑麦哲伦”(麦哲伦的黑斑)或“黑色麦哲伦”,与麦哲伦云相呼应。不过实际上煤袋星云不是全黑的,只是亮度为银河的一成。它并未收录在NGC列表内,也没有可供辨识的编号。

在澳大利亚古代天文学中,煤袋占有重要地位,在数个原住民文化中代表天空之鹤的鹤头。有些原住民认为这是监察人民的执法官的头与肩,观看着人民确保不会违反传统的法律。

人文影响

旗帜

在殖民时代,南十字座成为了一些南半球国家的标帜。最亮的一些星出现在澳州、巴西、新西兰、巴布亚新几内亚和萨摩亚等国的国旗上。它们也出现在澳州的维多利亚州、澳洲首都区、北方领地、还有智利的麦哲伦区、巴西的隆德里纳和一些阿根廷省份的旗帜、标志或徽章上。

国歌

南十字在年被写进《前进的澳大利亚》中——耀眼的南十字星下(BeneathourradiantSouthernCross)。南十字也列入了《巴西国歌》(年)的歌词中——南十字的形象(AimagemdoCruzeiroresplandece)。

货币

巴西流通货币的名称——克鲁赛罗(CRUZEIRO)(从~,~)。这个星座也出现在巴西所有现行留通的硬币上。

邮票

迄今至少已有27个国家和地区发行过百余种南十字星座邮票,这还不包括带南十字星座的国旗与徽志邮票,如此数量使南十字星座成为名副其实的邮票“明星”,令其他星座“黯淡失色”。

巴西是世界上最早发行南十字星座邮票的国家,那是年的雕刻版普通邮票,全套3种图样中的利斯(巴西当时的辅币单位)票是世界上第一枚南十字星座邮票,SCOTT目录编号第94号,目录价美元。

圣赫勒拿岛也发行过南十字邮票,该岛是大西洋中南半球的一个岛屿,年哈雷放弃了继续读书以获得学位的机会,乘船到圣赫勒拿岛,在那里建立了南半球的第一个天文台,测定并绘制了第一个南天星图。年法国一代枭雄拿破仑被流放于此。年,另一个到此的伟人、著名生物学家达尔文也曾研究过该岛的生态环境。在上岛的前几个月还认识了上文中命名珠宝盒星云的天文学家约翰?赫歇尔。想到这,突然有种时空交错的感觉,但或许又冥冥中互相有影响。

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