在近代的画卷徐徐翻开之前，无论从文化角度还是地理角度来看，东印度群岛都是文明世界共同的边疆。
狭义的东印度群岛大体对应如今的东南亚地区
在东方，这里是中华文明的边疆。乾隆年间，位于东印度群岛东部的苏禄国遣使朝贡方物并请求编入中国图籍，乾隆帝的上谕如外交辞令一般冷淡：“苏禄国倾心向化，其国之土地人民即在统御照临之内，毋庸复行赍送图册。”显然，在这个“十全老人”眼中，波涛深处的化外之地作为“外藩”已是高攀，纳入“内臣”更是万万不可能的。
在西方，这里是欧洲文明的边疆。15世纪末，无数以伊比利亚半岛为起点的卡拉维尔帆船正着迷于解锁新世界：向东，船队们一步步经过几内亚湾、好望角、马达加斯加、印度洋；向西，航海家们将依次领略加勒比海、德雷克海峡、火地岛、南太平洋——无论是向东还是向西，东印度群岛都安然地躺在航海图上最遥远的地方。
年英国出版的东印度群岛地图，西部边界尚不明确
然而，正是这一片双重意义上的边疆，却又是人类近代史最重要的见证人之一。寻找香料群岛的欲望是欧洲人实现地理大发现最现实的动因，世界的殖民化潮流由此滚滚而来；在之后的岁月里，这里又见证了几乎所有殖民帝国的兴衰沉浮：西班牙、葡萄牙、荷兰、德国、法国、美国、日本……许多年后，当那些庞大帝国都已经随着殖民地独立浪潮逐渐远去时，依然有一条几近于直线的国界横亘在此间，向后人诉说着曾经海陆之间的铁马兵戈——那就是纵贯新几内亚岛、与东经度几乎完全重合的印（度尼西亚）巴（布亚新几内亚）国界。
比起另一条印（度）巴（基斯坦）国界，这条印巴国界显得异常低调。不过作为太平洋西海岸最漫长的直线国界，它的历史却要悠久、深邃许多。
纵贯新内亚岛的“印巴国界”
不过，在开启这一段史诗之前，有必要解释一下几内亚——这个太平洋西岸的庞大岛屿为什么会拥有一个非洲化的名称。
新几内亚的第一批欧洲访客依然是葡萄牙人与西班牙人。年至年间，葡萄牙探险家发现了这座岛屿，并以马亚语将其命名为“巴布亚（Papua）”。年，西班牙人在考察新几内亚时认为这里的居民与非洲几内亚海岸的居民非常相似，遂以“新几内亚（NewGuinea）”为之命名。曾经瓜分地球的葡萄牙帝国与西班牙帝国分别给予了新几内亚岛两个不同的名称，而这两个名称又在四个多世纪后合二为一成为巴布亚新几内亚（PapuaNewGuinea）的国号——人类历史总是充满着这样的宿命感。
从满者伯夷到荷属东印度
作为印巴国界的共有者之一，印度尼西亚的国家格言为旧爪哇“BhinnekaTunggalIka”，即“存异求同”。这是一句与印度尼西亚的历史与气质极为契合的格言：多个民族、种语言及方言、彼此缠绕的伊斯兰教、印度教、佛教和基督教，挟带着不同的文化共生在这个世界上最大的群岛国家中。破碎的地形及地貌往往不容易孕育出大帝国，各岛屿的部族与国家各自为*、此消彼长，直到14世纪末满者伯夷王国的出现，才勉强宣告了东印度群岛的统一。
满者伯夷国的创立者RadenWijaya
满者伯夷灭亡后，东印度群岛再次分化，然而历史没有再给后继者统一的机会：欧洲人就要到来了。
满者伯夷的扩张
年，强盛一时的满者伯夷陷入空前的动荡。十五年后，欧洲发生了一件大事：西班牙和葡萄牙两国在教皇亚历山大六世的调停下签订了《托尔德西里亚斯条约》，以佛德角群岛以西里格（约西经38度）处的经线为界，瓜分了整个世界。
年，满者伯夷被淡目国所灭。两年后，欧洲又发生了一件大事：在完成环球旅行之后，确认地球是圆形的西葡两国再次签订《萨拉戈萨条约》，以“香料群岛”以东.5米格处的经线为界，划出了两大帝国瓜分世界的另一条分界线。
年《托尔德西里亚斯条约》规定的子午线(紫线)以及年《萨拉戈萨条约》规定的子午线(绿线)
前一条经线就是赫赫有名的“教皇子午线”，最初位于西经38度附近，后调整至西经46度；而后一条经线位于东经度附近，恰好纵贯东印度群岛最东方的新几内亚岛——这一条西葡之间切割地球的边界并没有被认真执行，但却一语成谶地预示了东印度群岛的命运；而几百年后的印巴边界与其几乎完全平行，彼此相差只有一个经度。
年的多明戈斯特谢拉世界地图，图中的经线正是西葡两国瓜分世界的界线；可以看到当时美洲尤其是北美洲西岸还是一片空白
作为地理大发现以降最早的殖民帝国，西葡在扩张中有先发优势，早在年葡萄牙商人就已经来到了东印度群岛。不过葡萄牙人没有站稳脚跟，真正在东印度群岛成功“拓荒”的是荷兰人。年，一支荷兰船队驶抵爪哇岛，并于年建立贸易站；年，荷兰人将触手伸入香料群岛；年，荷兰人攻占雅加达，命名为巴达维亚并作为总部。巴达维亚（Batavia）是荷兰的罗马名称，这一称呼圆满阐释了荷兰人在遥远东方开疆拓土的雄心。
为什么巴达维亚是“总部”而非“首府”呢？因为此时横行于东印度群岛的不是荷兰*府，而是荷兰东印度公司。荷兰人在到达东印度群岛后不到十年的时间里迅速组建了14家以东印度群岛贸易为核心业务的公司，在季风与洋流的影响下，各公司的船队通常会同时抵达东方，造成当地原材料物价飙升；又同时返回欧洲，造成市场物价下滑。为避免过度竞争，这14家公司于年合并为“联合东印度公司”，也就是荷兰东印度公司。
荷兰东印度公司的贸易路线图
作为重商主义国家，荷兰议会赋予了荷兰东印度公司在东起好望角西至麦哲伦海峡这一“大东印度地区”的贸易垄断权，同时授予了包括发动战争权、判决囚禁、与他国谈判、发行货币及建立殖民地等国家权力。有了这些授权，荷兰东印度公司虽非国家而近于国家，也有条件在东印度群岛开展一番雄图霸业了。很快，当地的人们发现了一个“荷兰版”的满者伯夷王国：曾经连成一片的孤立群岛再一次竖起了相同的旗帜，而在先进舰船和武器的支撑下，这个新兴的王国也似乎有望将领土扩展到满者伯夷王国都未曾到达的边疆，比如新几内亚岛。
荷兰东印度公司阿姆斯特丹会所旗帜。上方的A代表该船只或设备属于阿姆斯特丹会所，若为米德尔堡会所所有则加注M字，依此类推
事实上荷兰人的确做到了，只是并非以荷兰东印度公司的名义。在战争与贪腐的拖累下，荷兰东印度公司于年解体并由荷兰*府接管，其领土正式成为荷属东印度。荷属东印度刚刚成立时其疆域包括爪哇岛、部分苏门答腊岛、马鲁古岛及万鸦老、望加锡等海港，而之后的三十年，这个新兴的殖民地通过贸易站，将触手一点点伸向新几内亚。
荷属东印度最初只控制了新几内亚岛西部
年，荷属东印度势力已经基本覆盖了新几内亚西部，同时派遣了一支探险队，对从雅木斯巴角至迪古尔河的海岸进行了勘探。虽然在当时测绘的地图上，新几内亚岛的腹地几乎是一片空白，其海岸线的走向也并不完全清晰，这意味着荷兰人根本没有也无法对新几内亚西部全境实施有效管理——但荷兰人还是宣告新几内亚岛自南岸与东经度的交界开始至雅木斯巴角以西均为荷兰领土。
或许荷兰人早有预感，荷属东印度的东扩之路到此为止了。的确，在东印度群岛，没有哪个亚洲国家是荷兰人的对手，但欧洲国家呢？
地球是圆的。三百年前，葡萄牙人在世界尽头遇到了西班牙人；如今，荷兰人在新几内亚岛上遇到了德国人与英国人，新几内亚岛上的争夺愈发激烈起来。
荷属东印度的扩张
新几内亚岛上的三足鼎立
在荷兰人在新几内亚遇到“故人”之前，欧洲殖民帝国就已经向新几内亚磨刀霍霍了。
17世纪的新几内亚岛在欧洲人眼中还是一片空白
新几内亚位于东印度群岛的最东部，与众多小岛一道参差探入太平洋，西葡两大帝国已然没有余力经营，这就给了后起之秀们可乘之机。年，德国商人在南太平洋的萨摩亚群岛创办了一家贸易站；年，德国*府批准《萨摩亚法案》，正式开始殖民战略。年，德国新几内亚公司成立，开始在太平洋地区大肆收购、抢占殖民地——这个与荷兰东印度公司极为相似的“准国家”成为德国迈向新几内亚的探路人。
德属新几内亚公司旗帜
在之后的十余年里，德国通过战争、谈判、购买与国际仲裁获得了太平洋西部大量领土，并将其合并为德属新几内亚：俾斯麦群岛、北所罗门群岛、马里亚纳群岛、马绍尔群岛、加罗林群岛、帕劳、瑙鲁……而这其中最大的便是新内亚岛东北部地区。德国人将其命名为“威廉皇帝之地”，这片以皇帝命名的土地将为新内亚岛留下一道重要的边界。
德属新几内亚除了新几内亚岛东北外还包括很多岛屿
德国殖民帝国兴起之时正逢西班牙殖民时代的落幕，然而，德国人身侧有着同样实力强劲的竞争者：在北面，美国人“购买”了菲律宾；而在南面，英国人的足迹已从澳大利亚北上，新几内亚岛东南地区出现了第三股势力，新几内亚岛三足鼎立的格局，在几个新兴殖民帝国的扩张中正式成型。
德属新几内亚（蓝色）
年是新几内亚历史上非常重要的时间点，同时也是世界殖民历史上非常重要的时间点：就在这一年，欧洲列强召开了柏林会议，瓜分非洲的序幕正式开始；而在地球的另一侧，荷兰、德国与英国对新几内亚的瓜分已经初步完成。
边界问题浮上水面：一个岛上居然存在三个帝国，新几内亚究竟该如何划分？鉴于荷兰人早一步占领了新几内亚西部，昆士兰自治领在踏入新爱尔兰之初便宣布只兼并东经度以东的土地；而德国出于同样的考虑，同样将“威廉皇帝之地”的西部边界，定为东经度。
年，德属新几内亚与英属新几内亚进行了划界——这一段边界起点为东岸的米特礁，终点为东经度线与南纬5度线的交战，同样由几段直线组成。
荷兰人在年的声明中，其边界与东经度并不完全重合，为什么昆士兰自治领与德国会在扩张时对东经度线采纳了绝对的承认呢？因为早在年，英国便要求荷兰对其海外殖民地做出明确说明。荷兰为此对其新几内亚领地范围做了一次秘密界定，将其东界确定为东经度。这份秘密划界定于年被公开，并基本得到其竞争者的认可。
最终，在三个遥远帝国的角逐下，新几内亚上出现了两条大致呈横“T”形的国界，而作为荷属东印度东界的东经度线，从此在人类国界史上有了一席之地。
新几内亚岛上的三足鼎立：橙色：荷兰，红色：英国，灰色：德国
东经度的测绘接力赛
年之后的故事似乎很容易理解：既然东经度是荷兰与德国、英国殖民地的分界线，那当殖民地独立时继承原宗主国的边界，岂不是水到渠成？然而，一个世纪之后印度尼西亚与巴布亚新几内亚的国界并不是一条直线，而带有两处“修正”。第一处“修正”非常清晰，是界线中间一处凸向印度尼西亚一侧的突出部；另一处修正则很难为肉眼所察觉：其实突出部南北两侧的直线也并不重合——突出部以南的边界为东经度1分10秒，北部的边界才是真正位于东经度。
这条边界上下两段的延长线并不重合
突出部源于新几内亚岛第一大河弗莱河。早在年，英荷双方在视察海岸时达成修正协议，两国边界以南部的本斯巴赫河河口为起点。河口在东经度线以东，这也意味着英国将损失一部分领土，作为补偿，在东经度线与弗莱河的两个交点之间，两国以弗莱河为界。英国的理由是弗莱河是欧洲探险家与淘金河进入新几内亚岛腹地的主要通道，如果严格按照东经度线来划分边界，弗莱河中的一段将会完全位于荷兰境内，不利探险活动的开展。这一原则为荷兰所接受，并从此确定下来。
弗莱河（红线）是欧洲探险家与淘金河进入新几内亚岛腹地的主要通道
那南北两段边界之间1分10秒的误差呢？这源于殖民扩张时期特殊的时代背景。殖民帝国在划定边界时很难有足够详细的地图，而让*治家们等勘界工作完成后再回到谈判桌前显然不现实，所以殖民地的边界往往是先出现在声明、条约与附件中并不清晰的地图中，再通过勘界工作逐步确定的。因此，殖民地之间往往不乏直线边界——尤其是在缺乏自然、人文景观分割线，同时又很难确定两点之间直线的情况下，经纬线就更成了首选。
年左右太平洋西岸的殖民地
显然，当荷兰人、德国人和英国人确定彼此在新几内亚的国界时，同样无法真正将地图上的界线划在土地上，于是三方又在之后开展了细致的勘界工作。年，德英边界的考察工作正式启动；年，荷兰与德国的联合调查小组为确定东经度的具体位置再次开始了边境探险活动。这两次活动都非常艰难，勘界人员的日志中满载着对新几内亚恶劣自然环境的绝望。年，荷德边境的勘界结果公开，不过对于德国来说这份地图已经失去了意义——一战爆发了，而德国新几内亚旋即被近在咫尺的澳大利亚占领。年，国际联盟正式授予澳大利亚对德国新几内亚的托管权，德国人的身影，从此在新几内亚消失。
澳大利亚既是太平洋战局中的老角色，也是新势力。说其老，是因为澳大利亚作为英国曾经的殖民地，其*权架构与*事力量均承袭自大英帝国；论其新，则是因为此时的澳大利亚已经有了较大的自主权。
曾盛极一时的“德国南海”，棕色的德国新几内亚在一战时被澳大利亚占领
年，澳大利亚联邦成立，并于年取得英属新几内亚的管理权。德国新几内亚的“加入”，意味着新几内亚岛上“三足鼎立”的格局在事实上已不复存在，东经度成为岛上唯一一条国界线，而这条国界的主人，则是荷兰与澳大利亚。两国很快达成共识：尊重东经度这条历史界线，以及弗莱河上的那一小块突出部。
二战时期，日本帝国在二战中占领了新几内亚岛大部分地区，完全抹去了东经度作为国界的地位；二战结束后，这条历史边界再一次恢复。年，印度尼西亚独立并占领了新几内亚西部，并再次与澳大利亚进行勘界。在尊重历史边界的前提下，这一次勘界造成了微小的改动：弗莱河北部的国界重回东经度线，而南部的国界则被确定为东经度1分10秒。年，从澳大利亚殖民地身份独立加入英联邦，存在了10年的印澳边界就此转变成印巴国界。
新几内亚岛上的印巴边界
结语
从西葡两大帝国划定的世界尽头边界到荷德英确定的新几内亚边界只有一个经度的距离，然而正是这短短的一个经度，浓缩了东西文明的连天战火与殖民帝国的雄起雌伏。
四百年来家国,三千里地山河。东印度群岛已经从一个地理名词渐渐转化成历史名词，印度尼西亚与巴布亚新几内亚也早已踏上了属于自己的新征程，唯有那纵贯新几内亚岛的东经度线，还倔强地在地图上保留着殖民岁月的印痕。人类边界史的极致曼妙，恰在于此。
新几内亚岛